Το πρωί της 26ης Αυγούστου 2026, τμήμα παγετώνα σε υψόμετρο περίπου 5.200 μ., στην πλευρά του Θιβέτ, αποκολλήθηκε και κατέρρευσε. Η μάζα πάγου και βράχου έφραξε προσωρινά το Lhende Khola, δημιουργώντας ένα φυσικό φράγμα. Λίγο αργότερα, το φράγμα υποχώρησε, προκαλώντας ένα ισχυρό πλημμυρικό κύμα που κινήθηκε για περίπου 60 χλμ., επηρεάζοντας τον ποταμό Bhote Koshi και την ευρύτερη λεκάνη της Trishuli. Σύμφωνα με το ICIMOD, η στάθμη του νερού αυξήθηκε έως και 9 μέτρα μέσα σε μόλις μισή ώρα.

Η USGS κατέγραψε αρχικά σεισμικό γεγονός μεγέθους 4,4, το οποίο στη συνέχεια αναθεωρήθηκε και αποδόθηκε σε κατολίσθηση μεγέθους 5,2. Με άλλα λόγια, το σεισμικό σήμα προκλήθηκε από την ίδια την κατάρρευση της μάζας πάγου και βράχου και όχι από τεκτονικό σεισμό.

Ο μέχρι στιγμής απολογισμός ανέρχεται σε τουλάχιστον 160 νεκρούς σε Νεπάλ και Θιβέτ, ενώ περίπου 1.500 άνθρωποι αγνοούνται. Παράλληλα, έχουν καταστραφεί 19 γέφυρες και περίπου 40 χλμ. οδικού δικτύου, μεταξύ άλλων η γέφυρα Miteri, ο λιμένας της Rasuwagadhi, καθώς και υποδομές υδροηλεκτρικής παραγωγής στην κοιλάδα.

Η εικόνα του Landsat-9 από την ίδια ημέρα αποτυπώνει με χαρακτηριστικό τρόπο το ίχνος της καταστροφής: μια ευρεία, γυμνή κοίτη εκτείνεται πλέον στην περιοχή όπου, στις 15 Ιουνίου 2026, διακρινόταν μόνο ένα στενό ποτάμι.

Οι παγετώνες των Ιμαλαΐων χάνουν πάγο με 65% ταχύτερο ρυθμό κατά την περίοδο 2011–2020 σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία. Ωστόσο, η συγκεκριμένη κατάρρευση δεν έχει μέχρι σήμερα ποσοτικοποιηθεί ως προς την απόδοσή της στην κλιματική αλλαγή. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ίδια περιοχή είχε πλημμυρίσει και τον Ιούλιο του 2025.

Εικόνα 1. Δορυφορική εικόνα του Landsat-9 στις 15 Ιουνίου 2026, στην περιοχή του συμβάντος της αποκόλλησης του παγετώνα. Δεδομένα: Landsat-9. Επεξεργασία και οπτικοποίηση: climatebook.gr.

Εικόνα 2. Δορυφορική εικόνα του Landsat-9 στις 26 Αυγούστου 2026, μετά το συμβάν της αποκόλλησης του παγετώνα. Δεδομένα: Landsat-9. Επεξεργασία και οπτικοποίηση: climatebook.gr.