Εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές, πυροδοτούμενες από ένα έντονο καλοκαιρινό κύμα καύσωνα και ισχυρούς ανέμους, μαίνoνται στη Κεντρική & Νότια Χιλή από τις 2 Φεβρουαρίου 2023. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, οι φονικές πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περισσότερα από 1.000 σπίτια και έχουν κάνει στάχτη περισσότερα από 2.940.000 στρέμματα γης.

Εικόνα 1. Δορυφορική εικόνα (natural color) από τις δασικές πυρκαγιές στην Χιλή μέσω του δορυφόρου MODIS/Aqua στις 3 Φεβρουαρίου 2023. Πηγή εικόνας: NASA

Οι πυροσβεστικές δυνάμεις στη Χιλή δίνουν μάχη με τις φλόγες για να θέσουν υπό έλεγχο μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές που έχουν σημειωθεί στη χώρα εδώ και πολλά χρόνια, την ώρα που ο αριθμός των θυμάτων από τις πυρκαγιές έφτασε στους 24 νεκρούς και τουλάχιστον 1.000 τραυματίες. Η κυβέρνηση του προέδρου Γκαμπριέλ Μπόριτς έχει κηρύξει σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης της νότιες επαρχίες Μπίο-Μπίο, Νιούμπλε και Αραουκάνια.

Εικόνα 2. Δορυφορική εικόνα (false color) από τις δασικές πυρκαγιές στην Χιλή μέσω του δορυφόρου Landsat8 στις 3 Φεβρουαρίου 2023. Με κόκκινο-πορτοκαλί χρώμα διακρίνονται οι ενεργές εστίες. Πηγή εικόνας: NASA

Η θερμοκρασία του αέρα στις πληγείσες περιοχές της Χιλής έχει ξεπεράσει τους 40°C. Παράλληλα, οι θερμοί-καταβάτες ανατολικοί άνεμοι που πνέουν από την Αργεντινή στις πλαγιές των Άνδεων, γνωστοί και ως «άνεμοι Πουέλτσε», συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών. Η Χιλή διάγει μια μακρά περίοδο ξηρασίας, η οποία έχει προκαλέσει έντονη λειψυδρία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Μετεωρολογίας (WMO), η 13ετής μέγα-ξηρασία στην κεντρική Χιλή είναι η μεγαλύτερη εδώ και τουλάχιστον 1.000 χρόνια.

Εικόνα 3. Φωτογραφία των καταστροφικών πυρκαγιών στην Χιλή από αεροπλάνο όπως τη δημοσίευσε ο πιλότος Nicovegu στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πηγή εικόνας: @nicovegu

Πηγή δεδομένων: NASA