Σήμερα, 16 Σεπτεμβρίου – Παγκόσμια Ημέρα για το Όζον – γιορτάζουμε μια σπουδαία περιβαλλοντική επιτυχία: η τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική μειώνεται σταδιακά. Το «πέπλο» του όζοντος, που βρίσκεται 10–30 χλμ. πάνω από τη Γη, λειτουργεί σαν φυσικό αντηλιακό, προστατεύοντάς μας από τις επικίνδυνες υπεριώδεις ακτίνες. Η «τρύπα» δεν είναι κυριολεκτική, αλλά αφορά την αραίωση του όζοντος, κυρίως πάνω από την Ανταρκτική, εξαιτίας χημικών ουσιών όπως οι χλωροφθορανθράκες (CFCs), που χρησιμοποιούνταν παλιότερα σε ψυγεία, αερολύματα και διαλύτες. Οι ακραίες πολικές θερμοκρασίες ενίσχυαν ακόμη περισσότερο την καταστροφή.

Χάρη στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ (1989), η χρήση CFCs περιορίστηκε πάνω από 99%, αποδεικνύοντας ότι η διεθνής συνεργασία και η συλλογική δράση μπορούν να ανατρέψουν ακόμη και παγκόσμιες περιβαλλοντικές κρίσεις. Παρά τη σημαντική πρόοδο, οι υδροφθοράνθρακες (HFCs) – που αντικατέστησαν τους CFCs – εξακολουθούν να είναι ισχυρά αέρια του θερμοκηπίου, και η σταδιακή κατάργησή τους αποτελεί τον επόμενο στόχο. Η ιστορία του όζοντος μας υπενθυμίζει πως όταν μοιραζόμαστε γνώσεις, δρούμε υπεύθυνα και ενωνόμαστε, μπορούμε να προστατέψουμε τον πλανήτη μας και να γίνουμε κομμάτι της αλλαγής.