Στις 28 Αυγούστου 2026, οι γαλλικές αρχές ανακοίνωσαν ότι οι μεγάλες πυρκαγιές που είχαν ξεσπάσει τον Ιούλιο στο δάσος του Φοντεμπλώ θεωρούνται πλέον οριστικά σβησμένες. Η ανακοίνωση ήρθε σχεδόν επτά εβδομάδες μετά την έναρξη των πυρκαγιών, στις 12 Ιουλίου. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι επί ενάμιση μήνα υπήρχαν συνεχώς μεγάλες φλόγες.
Οι πυρκαγιές έπληξαν περίπου 20.000 στρέμματα, σχεδόν το 10% του δασικού συμπλέγματος του Φοντεμπλώ. Μέσα στις πρώτες ημέρες τα κύρια μέτωπα τέθηκαν υπό έλεγχο και σταμάτησαν να επεκτείνονται. Η φωτιά, όμως, δεν είχε ακόμη σβήσει.
Η εξήγηση βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό κάτω από την επιφάνεια του εδάφους.
Μετά το πέρασμα της φλόγας, οργανικό υλικό στο έδαφος, νεκρές ρίζες, κούτσουρα και άλλα υπολείμματα μπορούν να συνεχίσουν να καίγονται αργά, χωρίς εμφανείς φλόγες. Πρόκειται για καύση που μπορεί να διατηρηθεί με πολύ μικρή παροχή οξυγόνου και να παραμείνει σχεδόν αόρατη από την επιφάνεια.
Το γαλλικό Εθνικό Γραφείο Δασών (ONF) ανέφερε ότι στο Φοντεμπλώ το ίδιο το δασικό έδαφος συνέχιζε να καταναλώνεται από τη φωτιά, χρησιμοποιώντας τον όρο «feu de tourbe», ενώ είχαν καεί και τμήματα του ριζικού συστήματος των δέντρων. Οι πυροσβέστες συνέχισαν για εβδομάδες το λεγόμενο noyage, δηλαδή τη διαβροχή και εξουδετέρωση των θερμών σημείων.
Οι συνθήκες πριν από την πυρκαγιά είχαν κάνει το πρόβλημα ακόμη δυσκολότερο. Το ONF περιγράφει εξαιρετική ξηρασία, πολύ ξηρή βλάστηση και αμμώδη εδάφη που συγκρατούν δύσκολα την υγρασία. Στα μέσα Ιουλίου η βλάστηση σε πολλές γαλλικές δασικές περιοχές είχε ήδη φτάσει επίπεδα ξηρότητας που συνήθως παρατηρούνται περίπου έναν μήνα αργότερα.
Έτσι, ακόμη και όταν ένα μέτωπο φαίνεται σβησμένο, μια θερμή εστία μπορεί να παραμείνει στο έδαφος και, εφόσον επικρατήσουν ξανά ξηρές και ανεμώδεις συνθήκες, να προκαλέσει αναζωπύρωση.
Γι’ αυτό υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο «η πυρκαγιά δεν εξαπλώνεται πλέον» και στο «η πυρκαγιά έχει σβήσει».
Στην περίπτωση του Φοντεμπλώ χρειάστηκε να περάσουν επτά συνεχόμενες ημέρες χωρίς κανένα θερμό σημείο ή νέα αναζωπύρωση για να χαρακτηριστεί σβηστή. Παράλληλα, οι βροχοπτώσεις αύξησαν την υγρασία του εδάφους και της βλάστησης και οι δείκτες κινδύνου πυρκαγιάς υποχώρησαν σε χαμηλά επίπεδα. Μόνο τότε, στις 28 Αυγούστου, οι αρχές έθεσαν επίσημα τέλος στην επιχείρηση.
