Η φωτογραφία η οποία απεικονίζει την Αθήνα την νύχτα ελήφθη από αστροναύτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό- ISS (International Space Station). Η Αθήνα, η πρωτεύουσα της Ελλάδας, βρίσκεται πάνω στη σύνθετη ακτογραμμή της Αττικής Χερσονήσου στη Νότια Ελλάδα. Οι δρόμοι φαίνονται να ελίσσονται μέσα στην πόλη σαν φωτισμένα ποτάμια και η αστική εξάπλωση να εκτείνεται μέχρι τις ακτές.
Οι έντονες αντιθέσεις μεταξύ των φωτισμένων και των σκοτεινών σημείων στη φωτογραφία υποδηλώνουν τη διαφοροποίηση και εναλλαγή μεταξύ αστικού ιστού και φυσικών περιοχών στην ελληνική πρωτεύουσα.
Η φωτογραφία (ISS067-E-372936) ελήφθη στις 17 Σεπτεμβρίου 2022 από αστροναύτη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, μέλους του πληρώματος της αποστολής 67 και έχει υποστεί επεξεργασία για τη βελτίωση της αντίθεσης χρωμάτων.
Οι νυχτερινές φωτογραφίες που λαμβάνονται από μεγάλο ύψος, συχνά παρουσιάζουν ευδιάκριτες μεταβάσεις από φωτισμένες σε μη φωτισμένες περιοχές σε μέρη όπου η αστική ανάπτυξη συναντά ένα υδάτινο σώμα ή ένα ανώμαλο, μη ανεπτυγμένο έδαφος. Σε αυτή τη φωτογραφία, ο φωτισμός διακόπτεται απότομα στο νότιο άκρο της Αθήνας, εκεί όπου η πόλη συναντά τον Σαρωνικό Κόλπο. Στα όρια της πόλης στα βορειοδυτικά εμφανίζεται επίσης απότομη μείωση του φωτισμού προς τον ορεινό όγκο της Πάρνηθας. Ομοίως, η έλλειψη φωτός μεταξύ της πόλης και του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών οφείλεται στον ορεινό όγκο του Υμηττού.
Κλασικά και μοντέρνα στοιχεία στην Αθήνα αντιπαραβάλλονται και τη νύχτα. Τα κίτρινα και πορτοκαλί φώτα δείχνουν παλαιότερο φωτισμό νατρίου. Ο φωτεινός λευκός φωτισμός υποδεικνύει περιοχές που φωτίζονται με πιο πρόσφατη τεχνολογία LED. Μικρές σκοτεινές κηλίδες στην κεντρική περιοχή της πόλης περιβάλλουν μερικά από τα σημαντικότερα αρχαία ορόσημα του πέμπτου αιώνα π.Χ., όπως η Ακρόπολη, ο Παρθενώνας και οι Στύλοι του Ολυμπίου Διός.
Φωτογραφία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού- ISS από το ιδιωτικό διαστημικό σκάφος Crew Dragon Endeavour της εταιρείας SpaceX κατά τη διάρκεια πορείας σε τροχιά γύρω από τις εγκαταστάσεις του σταθμού μετά την αποδέσμευσή του από την πλατφόρμα Harmony του ISS στις 8 Νοεμβρίου 2021. Πηγή: NASA
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι ο κατοικήσιμος τεχνητός δορυφόρος- ερευνητικός σταθμός που από το 2000 βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά πάνω από τη Γη, περίπου στα 400 km από την επιφάνεια και αποτελεί κοινή σύμπραξη 5 διαστημικών υπηρεσιών: NASA (ΗΠΑ), Roscosmos (Ρωσία), JAXA (Ιαπωνία), ESA (Ευρώπη) και CSA (Καναδάς)
Πηγή: NASA Earth Observatory
