Οι διαρροές στο σύστημα αγωγών φυσικού αερίου Nord Stream κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα οδήγησαν σε πιθανώς στη μεγαλύτερη μεμονωμένη έκλυση μεθανίου που έχει καταγραφεί ποτέ, δήλωσε το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP).

Ένας τεράστιος όγκος μεθανίου υψηλής συγκέντρωσης, ένα αέριο θερμοκηπίου πολύ πιο ισχυρό αλλά πιο βραχύβιο από το διοξείδιο του άνθρακα, εντοπίστηκε σε μια ανάλυση δορυφορικών εικόνων από ερευνητές που σχετίζονται με το Διεθνές Παρατηρητήριο Εκπομπών Μεθανίου του UNEP.

Οι ερευνητές στο GHGSat, το οποίο χρησιμοποιεί δορυφόρους για την παρακολούθηση των εκπομπών μεθανίου, υπολόγισαν ότι ο ρυθμός διαρροής από ένα από τα τέσσερα σημεία διαρροής ήταν 22.920 κιλά μεθανίου την ώρα. Αυτό ισοδυναμεί με την καύση περίπου  286.000 κιλών άνθρακα κάθε ώρα, ανέφερε η GHGSat σε δήλωση.

Νεότερες δορυφορικές παρατηρήσεις το Σάββατο 1 Οκτωβρίου δείχνουν ότι η διαρροή μεθανίου μειώνεται σταδιακά. Ο δορυφόρος Sentinel-2 δείχνει σημαντική μείωση στην εκτιμώμενη διάμετρο του νέφους μεθανίου – από 520 μέτρα σε 290 μέτρα.

Σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Tagesspiegel, πολύ πιθανό ο αγωγός Nord Stream 1 να αχρηστευτεί για πάντα αν οι διαρροές δεν επιδιορθωθούν γρήγορα, καθώς μεγάλος όγκος αλμυρού νερού θα εισρεύσει στον αγωγό και θα προκαλέσει ανεπανόρθωτη διάβρωση.

Πηγή: UNEP