Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, δορυφόροι όπως οι DMSP-OLS και VIIRS/Suomi NPP καταγράφουν τη νυχτερινή φωτεινότητα της Γης. Τα δεδομένα αυτά μας επιτρέπουν να χαρτογραφήσουμε την αστική εξάπλωση, βιομηχανικές περιοχές, τη φωτορρύπανση και τις εκπομπές από εγκαταστάσεις καύσης αερίου.

Τι δείχνουν οι τάσεις;

• Περίπου 80–90% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει κάτω από ουρανούς επηρεασμένους από τεχνητό φως
• Στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, το ποσοστό αγγίζει το 99%
• Η φωτορρύπανση αυξάνεται κατά 2% ετησίως, με τη συνολική φωτεινότητα να αυξάνεται κατά 1.8%
• Σύμφωνα με δεδομένα από το πρόγραμμα Globe at Night, η αύξηση φτάνει ακόμη και το 9.6% ετησίως παγκοσμίως!

Παρόλο που οι πόλεις καλύπτουν μόνο περίπου το 30% της ξηράς, ευθύνονται για το 70% της κατανάλωσης ενέργειας και τη μεγάλη πλειονότητα της φωτορρύπανσης.

Ο τεχνητός φωτισμός είναι χρήσιμος και αναγκαίος, αλλά η υπερβολική και αλόγιστη χρήση του επιβαρύνει το περιβάλλον και τα οικοσυστήματα. Ιδιαίτερα σε αγνές περιοχές όπως τα δάση και οι ορεινές ζώνες, όπου η φυσική σκοτεινότητα παίζει βασικό ρόλο στην ισορροπία της φύσης, πρέπει να δείχνουμε σεβασμό και μέτρο.

Ας προστατεύσουμε το νυχτερινό τοπίο και τη βιοποικιλότητα, χρησιμοποιώντας το φως μόνο όταν και όπου χρειάζεται, με σεβασμό στο περιβάλλον και την κληρονομιά που μας αφήνει ο ουρανός γεμάτος αστέρια.

Πηγή δεδομένων: NASA, Earth Observation Group (EOG), Globe at Night, DMSP/VIIRS.